Perioada de probă: dreptul angajatorului de a înceta contractul de muncă și limitele sale legale

Perioada de probă este un instrument juridic prevăzut de Codul muncii, menit să ofere ambelor părți ale raportului de muncă posibilitatea de a verifica, în condiții reale, compatibilitatea profesională și adaptarea la cerințele postului.

• pentru funcțiile de execuție, durata maximă este de 90 de zile calendaristice.
• pentru funcțiile de conducere, legea stabilește o limită de 120 de zile calendaristice.

Potrivit art. 31 alin. (3) Codul muncii, pe durata sau la finalul perioadei de probă, contractul individual de muncă poate fi încetat printr-o simplă notificare scrisă, fără obligația de motivare. Deși legea nu impune prezentarea unor justificări în notificare, aceasta nu conferă angajatorului o libertate absolută. Încetarea trebuie să se raporteze la scopul perioadei de probă, respectiv evaluarea aptitudinilor și competențelor profesionale ale salariatului.

Instanțele de judecată au subliniat că notificarea de încetare, deși nemotivată formal, nu poate avea la bază rațiuni arbitrare sau abuzive. Angajatorul trebuie să poată demonstra, în cazul unui litigiu, că salariatul nu deține competențele profesionale necesare, nu s-a adaptat la specificul locului de muncă sau există alte aspecte obiective care justifică încetarea raportului.

Dacă prin contractul colectiv de muncă, regulamentul intern sau procedurile interne este instituită o procedură de evaluare, aceasta trebuie să fie efectivă, reală și finalizată în interiorul perioadei de probă. O evaluare formală, realizată superficial, nu poate justifica legal încetarea. Notificările emise după expirarea perioadei de probă sunt susceptibile de nulitate absolută.

Încetarea contractului în perioada de probă poate fi cosiderată abuzivă atunci când:

• în contractul individual de muncă nu este stipulată clauza privind perioada de probă,
• se stabilesc mai multe perioade de probă pentru același contract,
• s-a încheiat un nou contract la același angajator, pentru aceeași funcție, și se stabilește o nouă perioadă de probă,
• notificarea nu respectă forma scrisă sau nu este comunicată salariatului,
• încetarea intervine după expirarea perioadei de probă.

Aceste neregularități au fost sancționate constant de instanțele de judecată, soluțiile pronunțate de instanțe incluzând anularea deciziilor de încetare și reintegrarea salariatului pe post.

Deși perioada de probă permite o încetare mai simplă a contractului de muncă, angajatorul nu se bucură de un drept absolut. Exercitarea acestui drept trebuie să fie în conformitate cu finalitatea reglementării – verificarea aptitudinilor profesionale ale salariatului – și să respecte principiul bunei-credințe consacrat de Codul muncii.